Hallo daar! Ik wil jullie even allemaal een hele fijne kerst wensen. Hopelijk heb jullie de tijd van je leven! Ik zal mijn dagen voornamelijk doorbrengen met bijpraten met familie, lekker eten en gewoon genieten van alles en iedereen om me heen. Je vindt me bij de glühwein en onder de ‘mistletoe’. Want niks is beter dan een kerstkus. Ik hoop dat jullie allemaal gezond en gelukkig zijn. Geniet van de feestdagen, ik weet zeker dat mij dat wel gaat lukken!

Hi guys! I’m just checking in to wish you all a wonderful Christmas. I hope you will have the best time! As for me, I’ll be catching up with my family, eat lots of good food and just enjoy every moment I will be spending with my loved ones. You can find me near the eggnog and under the mistletoe. Because nothing beats a Christmas kiss. I hope you are all happy and well. Enjoy the holidays, because I know I will!

Ja, ja!  Een van de leukste dingen van het einde van het jaar (als je het mij vraagt) is wel het terugblikken. Je ziet de jaaroverzichten overal en ik vind ze allemaal even leuk. Want ook ik vind het tof (en leerzaam) om terug te kijken op wat zich op deze blog en dus in mijn leven allemaal heeft afgespeeld afgelopen jaar. Vandaag neem ik jullie mee terug naar mijn favoriete blogartikelen en projecten van januari tot juni. Ben je klaar om te tijdreizen? Houd je vast, hier gaan we!

Oh yes! This is one of the things I like best about the end of the year: looking back on what happened in this online space. Today I will take you through my favourite blogposts and projects from january to june. Ready to be thrown back in time? Hold on tight, here we go!

Januari.
Een van de hoogtepunten van januari was denk ik wel het zeefdrukken van mijn eigen cadeaupapier, dat later ten toon werd gesteld tijden een expositie van het grafisch atelier waar het is gedrukt: Raaf in Breda.

January.
One of the highlights of january was probably screenprinting my own giftwrapping paper, which was later exhibited at the graphic workshop where it was printed.

Februari.
In februari illustreerde ik een recept voor een Baileys Milkshake. Dit recept moest natuurlijk uitgebreid getest worden met mijn ‘girlfriends’ en dat is ook zeker gebeurd. Het is een fantastisch kinderdrankje voor volwassenen, hoewel je naar mijn mening nooit te oud bent voor milkshakes. Deze milkshakeborrel is perfect voor weekenden, als toetje, als liefdesverdrietverdrijver of gewoon om jezelf eens te verwennen.

February.
In february, I illustrated a recipe for a Baileys Milkshake, which of course had to be tested with my awesome girlfriends. It’s an absolute awesome spiked drink. Perfect for weekends, as a dessert, as a mender of broken hearts or to just pamper yourself.

Maart.
Maart was de maand waarin ik jullie allemaal een kijkje gaf in het ‘nieuwe’ franje design. Ik liet zien hoe mijn nieuwe logo en website er ongeveer uit kwamen te zien. Ik had echt het gevoel ik zelf en mijn werk mijn toenmalige ‘huisstijl’ waren ontgroeid, dus ik veranderde het een en ander (ingrijpend). Hoewel ik nooit helemaal tevreden zal zijn (een visuele identiteit voor jezelf ontwerpen is MOEILIJK), denk ik dat ik de essentie van mijn werk wel heb kunnen vangen.

March.
March was the month in which I gave you all a peek into what my new ‘corporate identity’ and website were going to look like. I really had the feeling that me and my work had outgrown the identity I had, so I made some (kind of drastic) changes. Although I think I will never be fully satisfied (designing a visual identity for yourself is HARD), I think I nailed the essentials of my work pretty okay.

April.
April zat ZO VOL met leuke dingen. Oh mijn God! Zo was ik onder andere gastblogger voor het fantastische Applepiepieces gedurende deze hele maand. Maar ik voltooide ook het grootste project tot dan toe: het geboortekaartje voor Bram.

April.
April was SO FULL of awesomeness. Oh my Gosh! For one, I was a guestblogger for the lovely Applepiepieces throughout the whole month. But I also got the biggest project of my career (until now) done: a birth announcement for the lovely Bram.

Mei.
Zei ik net dat april een belangrijke maand voor me was? Dan zal ik wel even vergeten zijn hoe mei er ook alweer uit zag. Want mei was de maand waarin mijn website eindelijk van layout veranderde na maanden van bloed, zweet en tranen. Het was ook de maand waarin ik aankondigde dat ik de reis van mijn leven zou gaan maken in de zomer. Ik gaf mijn allereerste workshop in het maken van alpaca maskers en ik deed iets wat ik al heel lang wilde doen. Ik maakte namelijk mijn eerste set ‘feestartikelen’: caketoppers!

May.
When I said April was a big month for me, I sure had forgotten about May. Because May was the month in which my website finally changed layout after months of blood, sweat and tears. It was also the month in which I announced that I would be making one hell of a roadtrip in the summer. I gave my first workshop ever in making alpaca masks and I finally did something I’ve been wanting to do for a long time; I created my first set of party decorations: caketoppers!

Juni.
Juni zat propvol met voorbereidingen voor de roadtrip. Ik heb enorm veel tijd besteed aan  ‘vooruit-bloggen’. Maar deze maand was vooral de maand van de wereldwijde lama-invasie, die zo ontzettend leuk was!

June.
June was full of preparations for the roadtrip. I spent a lot of time making blog articles for the five weeks I would be away, and I hosted a little worldwide llama invasion, which was SO much fun!

Er is afgelopen jaar zo ontzettend veel gebeurd. Als je nog wat uurtjes over hebt (het is tenslotte kerstvakantie) kun je vast zelf wat terugkijken op deze blog, maar je kunt ook wachten tot volgende week, want dan blik ik terug op de maanden juli tot en met december.

So much more has happened throughout this year. If you’ve got a few spare hours you can see for yourself by reading some blog articles in reverse, or you can wait until next week, when I will be showing you the best of july until december!

De illustratie hierboven is eigenlijk een oudje, maar ik vond hem wel passen bij dit artikel, omdat ik vandaag namelijk eens ga evalueren hoe ‘happy’ dit jaar eigenlijk was.
Want dit jaar maakte ik ze voor het eerst: goede voornemens. Eigenlijk doe ik daar niet aan omdat ik na het maken van de voornemens nooit meer de moeite neem om aan het einde van het jaar (of halverwege) te kijken wat er nou eigenlijk van terecht gekomen is.

Maar daar komt gauw verandering in, want vandaag ga ik voor jullie ogen die goede voornemens van afgelopen jaar eens onder de loep nemen. Welke heb ik volgehouden? Welke zijn ergens halverwege het jaar blijven steken? En naar welke heb ik na het uitspreken ervan nooit meer omgekeken? We gaan het zien!

The illustration above is kind of an oldie, but I thought it was appropriate for this particular post, since I’m about to evaluate exactly how happy this past year was.
Because this year, I made them for the first time: New Year’s Resolutions. I usually don’t make them, because I really never bother looking back on what I made of them at the end of the year. But that’s all about to end now, because today I’ll be telling you what has become of the resolutions I made at the start of this year. Which ones are fulfilled? Which ones got stuck somewhere halfway 2014? Or are there even resolutions I never bothered working on anyway? Let’s see!

1. Meer ‘socializen’.
‘Nailed it’. Ik heb absoluut meer ‘gesocialised’ (is dat een woord?) dit jaar. Dit zou zomaar iets te maken kunnen hebben met het feit dat John geen ‘negen-tot-vijf-baan’ meer heeft en dus overdag meer tijd heeft om met mij door te brengen, maar ik heb ook veel koffie gedronken en geluncht met mijn ‘bestie’. Maar ik wil ook nog wel eens in mijn eentje de deur uit gaan voor het een of ander en gewoon even niet in mijn studio zijn.

1. Socialize more.
Nailed it. I definitely started socializing more. This might have something to do with the fact that John no longer has an office job and that he has more time to spend with me during daytime, but I’ve also been having loads of coffee and lunches with my bestie. I even found myself going out alone every now and then.

2. Loslaten.
Als ik deze een cijfer tussen nul en tien zou moeten geven, dan zou het een zesje zijn. Een aantal dingen heb ik los kunnen laten, andere dingen helemaal niet. Ik heb geleerd dingen los te laten waarover ik zelf geen controle heb. Sommige dingen gebeuren gewoon zoals ze gebeuren en er is niks dat ik daar aan kan doen. En me daar 24/7 zorgen over maken verandert niets aan die situatie, buiten dat ik me er bijzonder rot over voel. De dingen die ik WEL zelf onder controle heb daarentegen kan ik nog altijd niet echt loslaten. De stress en zenuwen daarover blijven aanwezig. Ik ben nog steeds bang om fouten te maken en ik maak me nog steeds zo nu en dan zorgen over de toekomst. Maar misschien niet meer zo veel als ik ooit deed.

2. Let go.
If I had to express this one in a grade between one and ten, I’d probably give it a six. I got some ‘letting go’ done, and then I didn’t. I learned letting go of things I cannot control myself. Some things just happen as they happen and there’s nothing you can do about it. And worrying about it will change nothing about the situation, except for the fact that I make myself miserable. As for the things I CAN control myself, a lot of the familiar nerves are still there. I’m still afraid of making mistakes, I still worry about the future every now and then. But maybe not as much as I used to do.

3. Mijn ‘nieuwe’ website moet online.
Uuuh. Ja! Hoewel dit allemaal veeeeeeeel meer tijd heeft gekost dan verwacht of gepland ben ik nog steeds ZO blij met de nieuwe layout van mijn website. Hij is veel meer toegespitst op het blog-gedeelte en mijn portfolio ziet er honderdmiljoenmiljard keer beter uit dan voorheen. Het uiterlijk past veel beter bij mijn werk en de richting die ik op (wil) ga(an). En hoewel een website nooit helemaal af is denk ik dat hij er voorlopig nog wel even zo uit zal blijven zien. Oh en had ik al gezegd dat ik er heel blij mee ben?
For those of you who don’t remember what my ‘old’ website looked like, here’s a little reminder:
Voor wie niet meer weer hoe mijn oude website er ook alweer uit zag, hier is een kleine opfrisser:

3. Get my ‘new’ website online.
Hell. Yeah. Although it took up waaaaaaay more time than expected or planned, I’m still SO happy with how the new layout turned out. It’s much more focussed on making the blogging and blog-reading experience as good as possible. My portfolio looks way better and organized than it used to. The look suits me and my work and the direction in which I’m headed. And although a website is never finished, I think it will be looking like this for a long time.

4. Verhuizen.
Hoewel ik bij het opstellen van mijn goede voornemens al wel heb vermeld dat dit een langere termijn voornemen was, kan ik deze toch wel classificeren als ‘epic fail’. Aangezien mijn appartement aan het begin van dit jaar al te klein was voor mij en mijn bedrijf, kun je je na een jaar van behoorlijke groei (geen klachten hierover overigens) wel voorstellen hoe de huiselijke situatie er tegenwoordig voor staat. Spullen overal. In het kwadraat. Ik heb meer ruimte nodig en aangezien mijn appartement niet met mij mee groeit zal er iets moeten gaan veranderen het komende jaar. Of ik moet in ieder geval iets hebben om naar uit te kunnen kijken als het op ruimtevermeerdering aankomt. Anders schrijf ik denk ik volgend jaar mijn ‘goede-voornemens-artikel’ vanaf het dak van mijn huis omdat ik de binnenkant letterlijk ontgroeid ben. Enfin, deze staat dus ook weer voor 2015 op mijn lijstje.

4. Move house.
Although I stated at the start of the year that this was a long-term resolution, I think I can classify it as an epic fail. Since my apartment was already too small for me and my business back in january, you can problaby imagine what it looks like right now, seeing as my business has grown a fair amount over the past year. There’s stuff everywhere. Really. Everywhere. I really need more space, so something has to change. Or at least I’ll have to be able to look forward to change. I simply have to know that something will be different one day. This resolution will be back on the resolution-list for 2015, that’s for sure.

5. Get the party started.
Herinner je je deze nog? Ik had gepland om wat meer met feestjes te gaan doen in mijn werk. Feestversieringen maken, stationary voor bruiloften ontwerpen en dergelijke. Hoewel mijn werk dit jaar wel enigszins in de feest-richting bewogen is, had het voor mij nog wel een onsje meer mogen zijn. Ik ben achter de schermen best wel bezig geweest met dingen voor bruiloften en feesten maar ik heb niets (afgezien van Kerst in een Kopje, wat toch best een heel feestelijk project is) tot een dusdanig stadium af gekregen dat het de moeite waard is om te laten zien. Aan dit voornemen mag dus zeker nog gewerkt worden aankomend jaar, want het is nog altijd iets wat ik heel graag wil doen. Er zijn gewoon een hoop opdrachten tussendoor gekomen waardoor ik er minder tijd aan heb kunnen besteden dan ik misschien had gewild, maar ik had de projecten die ik in opdracht heb gedaan voor geen goud willen missen, dus laat ze maar komen hoor! Ik verzin wel een manier om het gewoon allemaal te doen.

5. Get the party started.
Remember this one? I had planned on getting more party-related work done this year. Create party decorations, design wedding invitations and such. I think my work slightly shifted into the ‘party’ direction this year, but not as much as I had hoped. I have been working behind the scenes on things for weddings and parties, but (aside of ‘Christmas in a Cup’, which is a pretty festive project if you ask me) I got nothing done to a level as to where I would put it ‘out there’. This particular resolution needs some more working on next year, because it’s still something I’m very passionate about. A lot of commissioned work got ‘in the way’ this past year. But I really don’t mind that, because that’s equally as fun and awesome as working on personal projects is. So keep these commissioned projects coming, I’ll work my way around it!

Wat waren jouw goede voornemens dit jaar en wat is er van de jouwe terecht gekomen? Laat het achter in de comments!

What were your New Year’s Resolutions at the start of this year, and what happened to them? I’d love to hear it in the comments below!

Sommigen van jullie hebben hem misschien al gespot op instagram of andere sociale media: Afgelopen week verstuurde ik wat ‘snail mail’ naar mijn awesome zakenrelaties (stom woord vind ik dat, want zo voelen die prachtige mensen niet), vrienden en familie. Want deze tijd van het jaar is er om ‘terug te geven’. Ik wilde heel graag mijn dankbaarheid uitspreken. Dankbaarheid voor de groei die ik heb mogen doormaken en voor de steun waardoor ik van alle kanten ben omringd. Dus ik bedacht een klein pakketje voor ieder speciaal persoon in mijn leven; mijn ‘connecties’ (nog al zo’n woord). Dit pakketje bevatte een kerstkaart, persoonlijk briefje en een kleine ‘Maanavonturier’.

Some of you may have already seen it on instagram: Last week, I sent out a little snail mail to my clients, business partners, friends and family. Because this time of year is the time to be ‘giving back’. And I really wanted to say thank you to the awesome people who have been working with me and supporting me throughout last year. So I thought up a little personalized package for each and every single one of my ‘connections’, including a christmas card, personal note and (last but certainly not least) a little ‘Planet Xmas Adventurer’.

Het was nogal een onderneming om alle pakketjes op tijd af te krijgen, maar de reacties die ik kreeg waren overweldigend en hartverwarmend. Ik word ZO blij van alle telefoontjes, appjes, mailtjes en vermeldingen op sociale media! Ik had nooit gedacht dat wat post versturen zo veel teweeg zou kunnen brengen. Ik krijg er kippenvel van!

It was quite the project to get all the packages done in time, but the response I got was beyond anything I had imagined. I never thought sending out some snail mail would actually make me this happy. It seriously gives me goosebumps.

Dus die zakenrelaties, vrienden en familie zijn bedankt. Maar jullie (mijn blog- en sociale media volgers) nog niet echt. Hoewel ik vorige week een set gratis feestelijke telefoon wallpapers heb weggegeven wil ik een paar van jullie de kans geven om ook zo’n Maanavonturier te winnen. Dus ik organiseer een instagram giveaway! Volg mij op instagram (@verabertens) en repost de foto hieronder (die inmiddels ook op Instagram is verschenen) met de hashtag #franjeXmasGiveaway. Dat is alles! Ik geef drie van deze schatjes weg en op zondag 21 december kies ik de winnaars! Bedenk goed dat deze Maanavonturiers niet te koop zijn en ook nooit te koop zullen zijn, dus als je wint heb je iets super exclusiefs!
Succes!

So I got my business partners, friends and family covered. But what about my blog- and social media followers? Although I offered you some free festive phone wallpapers last week, I wanted to give you the opportunity to win a Planet Xmas Adventurer too. How? Well, I’m hosting an instagram giveaway! Follow me (@verabertens) and repost the picture below (which is already on instagram) using #franjeXmasGiveaway. That’s about it! I will be giving away three of these little babies and I’ll announce a winner on sunday, December 21st! Please note that these Adventurers are and never will be on sale, so if you win, you’ll get your hands on a rather exclusive item!
Good luck y’all!

Een tijdje geleden kreeg ik een e-mail van Anke van Maak Magazine (als je dit super leuke DIY magazine van eigen bodem nog niet kent; schaam je). Ze vroeg me of ze een stukje over mijn Kerst in een Kopje workshop mocht plaatsen in de speciale kersteditie van het magazine. Eeeeh…JA!
Wat begon als ‘gewoon een stukje’ (wat natuurlijk ook super tof is) eindigde in een cover illustratie, ‘feature’ en interview. Ik vind het ZO leuk dat ik jullie vandaag het uiteindelijke magazine kan laten zien! Het is zo ontzettend mooi geworden! Ik moet zeggen dat het nog best een beetje surrealistisch is om mijn eigen werk op de cover van een magazine te zien. Dit is iets wat al een hele tijd op mijn illustratoren-‘bucketlist’ stond en het feit dat ik dat er nu af kan strepen is echt te tof. Ontzettend bedankt voor deze kans Anke, Anne en Nikki!

Je kunt je trouwens HIER nog inschrijven voor de workshop Kerst in een Kopie, die op zaterdag 20 december zal gaan plaatsvinden bij Elle Aime in Rotterdam.

A little while ago, I got an e-mail from the lovely Anke of ‘Maak Magazine’ (an awesome Dutch DIY magazine). She asked me if she could do a feature about my ‘Christmas in a Cup’ workshop in the special Christmas edition of the magazine. Uhh…YEAH!
What started as ‘just a feature’ (but very cool none the less) ended up as a cover illustration, feature and interview. I am SO thrilled to show you the finished magazine today! It’s so beautiful! Seeing my own work on the cover of a magazine was something that was definitely on my ‘illustrator’s bucket list’, but it’s also very surreal and utterly awesome. Thanks so much for the opportunity Anke, Anne and Nikki!
By the way, you can still subscribe HERE for my Christmas in a Cup workshop at Elle Aime on saturday, December 20.

Hoewel de Mini Markt bij Elle Aime in Rotterdam eerst op het programma staat (voor aankomende zaterdag in Rotterdam), kan ik het volgende kerstevenement alvast aankondigen! Op zondag 21 december heb ik een kraampje op de Happy X Market bij Theesalon Pien in Breda. Dus kom gezellig winkelen tussen 12.00 en 17.00!
(De afbeelding hierboven is gemaakt door Image de Julie).

Although I’ll be at the Mini Market at Elle Aime this saturday first, the next Christmas event is already planned! On sunday, December 21 I’ll have a stall at the Happy X Market at ‘Theekamer Pien’ in Breda, The Netherlands. So stop by to do some Happy X shopping between noon and 5 pm!
(The image above is by Image de Julie)

Hoewel thanksgiving al lang en breed voorbij is en we het bovendien hier in ons kleine Nederland eigenlijk niet eens echt vieren wil ik toch eens even een grote ‘dank je wel’ de wereld in slingeren vandaag. Voor jullie allemaal. Want mijn franje design en ik zijn flink gegroeid dit jaar. En dat was nooit gelukt zonder jullie allemaal. Mijn lezers, mijn klanten en mijn familie en vrienden natuurlijk. Een enorme ‘bedankt’ voor jullie allemaal. Ik vind het zó tof dat jullie het mogelijk maken dat ik dagelijks mag doen wat ik het liefste doe.

Deze tijd van het jaar is de tijd om ‘terug te geven’. En vandaag is het tijd voor cadeaus! Want ik geef een gratis set feestelijke telefoon wallpapers weg. Dus versier je telefoon eens lekker voor de feestdagen. Ik verzeker je: al die belletjes, appjes en andere berichtjes zien er veel leuker uit op een kerstig scherm. Leg die telefoon van je ook eens in de watten! Oh, en vergeet je geïnstalleerde wallpaper niet te delen: tag me in je instagram foto (@verabertens) of op twitter (@franjedesign).

Vind je de ‘Kerst in een kopje’ wallpapers leuk? Je kunt je nog steeds HIER inschrijven voor de ‘Kerst in een Kopje’ workshop op 20 december bij Elle Aime in Rotterdam!

Although thanksgiving is long gone and we don’t even really celebrate that holiday in The Netherlands I want to shout out a big thanks today. To you all. Because my business and myself have grown a fair amount this year. And I could not have done that without you guys. My readers, my clients and of course my friends and family. A very big thank you and lots of love for you all. I’m so grateful that you make the fact that I can do what I love most every single day into reality.
This time of year is the time to ‘give back’. So today it’s time for presents! I’m giving away a free set of festive phone wallpapers! Yay! So dress up your phone this christmas for the most fancy calls, texts and other messages. Sparkle up that tech of yours! And don’t forget to share by tagging me on instagram (@verabertens) or on twitter (@franjedesign).

Like the ‘Christmas in a Cup’ wallpapers? You can still subscribe HERE for the ‘Christmas in a Cup workshop’ I will be hosting on December 20 at Elle Aime in Rotterdam!

Download bovenstaande ‘Space’ wallpaper (‘one size fits all’) HIER.
Download the Space wallpaper above (one size fits all phones) HERE.

 

Download bovenstaande ‘Kerst in een Kopje’ wallpaper (‘one size fits all’) HIER.
Download the ‘Christmas in a Cup’ wallpaper above (one size fits all phones) HERE.

 

Download bovenstaande ‘Mistletoe’ wallpaper (‘one size fits all’) HIER.
Download the Mistletoe wallpaper above (one size fits all phones) HERE.

Happy Christmas everyone!!

Jongens! Ik mag met trots melden dat mijn website en shop in Flair Magazine van vorige week vermeld staan. Hoe tof!

You guys! I’m so happy to announce that my website and shop were featured in last week’s issue of Flair Magazine! Awesome!

Zoals alle creatievelingen onder jullie wel weten: als je dag in dag uit bezig bent met ‘maken’, dan wil de inspiratie nog wel eens op raken. Ik noem het altijd ‘creatorsblock’. Je wil wel, maar er komt niks uit je handen. Noppes. Nada. Voor mij is dat een teken dat ik ‘input’ nodig heb. En er zijn verschillende manieren waarop ik dat doe en die deel ik met liefde en plezier met jullie.

As all creatives among you may know: when you’re constantly ‘making’, the creative part of your brain can hit rock bottom every once in a while. I like to call it ‘creatorsblock’. Nothing comes out. Nada. For me, that’s a sign that I need some input. And there are several ways to do that, which I will share with you today.

Ga offline.
Ik weet het. Dit is het meest gehoorde stuk advies als het gaat om geinspireerd zijn en blijven. Maar het is zó waar. Hoewel pinterest, sociale media en blogs voor een korte inspiratie-kick kunnen zorgen, moet ik echt drastischer maatregelen nemen als ik echt vast zit. Ik moet mijn computer uitzetten en iets anders gaan doen. Daar komt bij dat wanneer ik echt muurvast zit, dingen als pinterest juist best wel deprimerend kunnen werken. Ik denk dan al gauw: waarom lukt het iedereen om toffe dingen te maken en mij niet (op dat moment dan). Dus kom achter die computer vandaan!

Go offline.
I know this is the most heard piece of advice when it comes to staying inspired, but it’s true. Pinterest, blogs and social media can make for a short ‘inspiration-rush’, but whenever I’m really stuck, I need to just go offline and do other things. Not to mention that whenever I’m blocked and I go online, things like pinterest are actually a little depressing to me. It makes me think why everyone can make awesome things and I can’t (at that moment). So get away from that computer!

Ga naar buiten.
Aangezien mijn huis mijn kantoor is en mijn kantoor mijn huis moet ik simpelweg gewoon de deur uit als ik last heb van creatorsblock. Als ik binnen blijf zitten dan blijft mijn werk me aanstaren vanaf mijn bureau. Ik kan wel op de bank gaan zitten, maar ik zie vanuit mijn ooghoeken stapels werk liggen en ik kan mezelf er dan simpelweg niet toe zetten om niet te werken. Wegwezen dus. Ik moet mijn werk ook daadwerkelijk niet zien om er ook even niet aan te denken. Dus ik ga een stuk wandelen, even weg van alles. Ik ga koffie drinken in mijn favoriete koffiezaakje of ik trakteer mezelf op een lunch buiten de deur.

Go outside.
Since my home is my office and my office is my home, I simply need to leave the house whenever I suffer from creatorsblock. If I stay inside, my work will creep up on me from behind and strangle me. No, kidding. But I will keep seeing it from the corners of my eyes and I simply can’t let go. I really need to not be around anything that has to do with work to really get my mind off it. So I go out for a walk, and have a breather. I’ll have coffee in my favourite coffeehouse or I’ll treat myself to lunch somewhere.

Ben eens sociaal.
Wat voor mij ook goed helpt als het allemaal niet gaat zoals ik wil is zorgen dat ik onder de mensen ben. Ik ga op de koffie bij mijn paps of ik ga lunchen of dineren met mijn ‘bestie.’ Om gewoon over alledaagse dingen te praten of om eens uitgebreid te klagen over dat het die dag allemaal niet lukt. Zelfs alleen onder de mensen zijn kan al heel goed voelen. Het is leuk om gesprekken van anderen te horen in een koffiezaak (zonder opzichtig af te luisteren natuurlijk) en gewoon al het gevoel dat je niet alleen bent kan al heel prettig zijn.

Socialize.
What also really helps for me whenever I’m not able to get anything done is to socialize. I’ll go to my dad’s for coffee, I’ll go out to lunch or dinner with my bestie. Just to catch up on daily things, or to actually talk about the fact that things are not working out for me at the moment. Even being alone among people can be good. Overhearing conversations in coffeeshops can be very amusing (without visibly eavesdropping of course) and simply the feeling that you’re not alone and that you don’t have to do this on your own can be very comforting.

Experimenteer.
Zoals je wellicht in mijn column van afgelopen vrijdag hebt gelezen (dat geheel gewijd is aan experimenteren) had ik nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar uit mijn ‘comfort zone’ stappen helpt echt. Je roest vaak een beetje vast in wat je altijd doet en dat zorgt ervoor dat het steeds moeilijker wordt jezelf te blijven verrassen met je eigen werk. Dus waarom zou je niet eens een dag heel ‘anders’ doorbrengen? Dit kan werk-gerelateerd zijn, bijvoorbeeld dat ik een illustratie maak in een heel andere techniek dan ik normaal doe. Maar het kan ook heel iets anders zijn. Maak bijvoorbeeld je ‘normale’ wandeling door de stad eens, maar verplicht jezelf om omhoog te blijven kijken. Alles wat zich op straatniveau afspeelt ken je al lang, maar boven je is ook een heleboel te zien! Als je maar kijkt. Wanneer je voor jezelf van dit soort kleine opdrachtjes bedenkt verzet je niet alleen je gedachten, het helpt je ook in te zien dat de dagelijkse dingen je kunnen blijven verrassen.

Experiment.
As you may have read in my recap of this friday (which is all about experimentation), I never thought I would say this, but getting out of my comfort zone really helps me. You often get stuck in ‘doing what you always do’, which makes it hard to surprise yourself with whatever it is you do. So why not spend a day doing things differently? This can be work-related, like finishing an illustration in another technique than you’re signature-one. But it can also be something completely different, like going for your ‘regular’ walk around town, but telling yourself to keep looking up all the time. We’re used to looking at everything that happens on street-level, but so much more is going on just above your head! If only you’re willing to see it. Thinking up little assignments like this for yourself helps not only getting your mind off things, but it also helps you see that things in your daily life can still surprise you.

Verwen jezelf met niks.
Ik moet toegeven dat ik deze zelf nog behoorlijk moeilijk vind. Ik ben koningin in mezelf afranselen en dwingen tot werken, ook als ik zo’n dag heb waarop niks lukt. Maar dat probeer ik te stoppen. Want creativiteit is nu eenmaal iets wat je niet kunt oproepen en dat moet ik (en jij trouwens ook) accepteren. Als het niet je dag is, dan is dat zo. Accepteer het en ga lekker wat anders doen. Ik krijg altijd inspiratie-invallen wanneer ik dagelijkse ‘stomme’ dingen doe zoals afwassen of was opvouwen. Inspiratie komt meestal wanneer je het niet verwacht en misschien nog wel belangrijker: wanneer je er in je hoofd niet mee bezig bent en er niet bewust naar zoekt. Dus doe eens lekker een dagje helemaal niks en probeer het morgen nog een keer.

Indulge yourself in nothingness.
I have to admit that this one’s actually really hard. I’m kind of queen in beating myself up and forcing myself to work, even if I can’t get anything done. But I’m trying to put a stop to that. Because creativity is not something you can summon and I (and you should too) have to accept that. Whenever it’s not your day; accept it. Allow yourself to go do something else that day. I often get my best inspirations from doing daily chores like the dishes or folding laundry. Inspiration usually comes when you’re least expecting it, or even more important: when you’re not looking for it. So indulge yourself in doing nothing for a day and try again tomorrow.

Nu is het jullie beurt! Wat doe jij om geïnspireerd te worden of te blijven? Zijn mijn tips nuttig en welke ga je eens proberen?
Now it’s your turn! What do you do to stay inspired? Do you think my tips can be of any help to you?

Één van mijn docenten op de kunstacademie vertelde me altijd hoe ik ‘het experimenteren zoals we dat op de academie deden nog zou gaan missen als ik eenmaal was afgestudeerd’. Wanneer hij dat tegen mij zei dacht ik altijd : JA DOEI!
Want ik had een enorme hekel aan experimenteren. Ik haatte het vanuit de grond van mijn hart. Ik wilde niet proberen om met mijn ‘verkeerde’ hand te schilderen. Ik wilde geen inktvlekken maken en er dan armen en benen aan tekenen om tot een karakter te komen. Ik hield niet van zoveel mogelijk materialen uitproberen. Ik vond het vreselijk om dezelfde jas op vijftig verschillende manieren te tekenen. Ik wilde gewoon doen waar ik goed in was: een eindproduct maken. Ik had altijd een doel voor ogen. Op de dag dat we een opdracht kregen had ik het eindproduct al bedacht en ik zocht naar de kortste weg om daar te komen.
Experimenteren en ik waren niet de beste vrienden.

One of my teachers in art school used to always tell me how I would ‘really miss the experimenting we had to do while in school once I would get out of there’. When he said that to me, I remember always thinking: YEAH RIGHT!
Because I despised experimenting. I hated it from the bottom of my heart. I didn’t want to try painting with my ‘wrong’ hand. I didn’t want to make ink stains and then make characters out of them. I didn’t like experimenting with different art materials. I absolutely hated drawing the same coat in fifty different ways. I just wanted to do what I did best. I always had my goal clear. I always had my final product visible in my head the day we got an assigment and I wanted to take the shortest road possible to get there.
Experimenting and I did not get along very well.
Now that my time in art school is long gone, I’m kind of starting to understand what my teacher was talking about. Because now that I’ve got my own ‘signature’ as an illustrator, it’s hard to find the time to try different things. If people ask you to do a project, they ask you because they like your style and they want something in the style that is yours.
Don’t get me wrong: I still very much like my personal ‘signature’. Even though it might be a little ‘strange’ at times. But there’s just not much time or room for experimenting nowadays.
So I’m about to say something that I would never expect to hear coming from my mouth: I kinda do miss the experimenting. I miss going into the woods, collecting things and making ‘something’ out of it once I come home. I miss hand-embroidering quotes. I miss illustrating with my sewing machine. Although all these techniques might not be the best ones to complete commissioned projects with, I am perplexed by how much I miss the ‘letting go’. The experimenting made me (without me knowing it of course) explore corners of myself I did not know existed. And not to forget: these experiments made me find the ‘signature’ I have now.

Nu mijn tijd op de academie er inmiddels echt wel lang en breed op zit begin ik eindelijk een beetje te begrijpen waar mijn docent het over had. Want nu ik eenmaal mijn eigen ‘handschrift’ heb als illustrator blijkt het soms moeilijk daar van af te wijken. Wanneer je gevraagd wordt voor een project, dan word je gevraagd om de stijl die jou typeert. En dus wil men (heel begrijpelijk overigens) iets in die stijl.
Begrijp me niet verkeerd: ik ben nog steeds erg blij met mijn eigen ‘handschrift’. Hoewel het soms nog wel eens als een beetje ‘raar’ wordt beschouwd, maar daar trek ik me lekker niks van aan. Toch is er vandaag de dag gewoon weinig tijd en ruimte om te experimenteren.
Dus nu ga ik iets zeggen waarvan ik nooit had gedacht het uit mijn eigen mond te horen: ik mis dat experimenteren eigenlijk best wel. Ik mis het om het bos in te gaan, willekeurige items te verzamelen en er thuis ‘iets’ van te maken. Ik mis het met de hand borduren van citaten. Ik mis het illustreren met mijn naaimachine. En hoewel al deze technieken misschien niet de beste zijn om een ‘echt’ project mee te volbrengen; ik sta er wel van te kijken hoeveel ik het ‘loslaten’ mis. Het experimenteren zorgde ervoor (zonder dat ik me er bewust van was natuurlijk) dat ik uithoeken van mezelf leerde kennen waarvan ik niet wist dat ze bestonden. En misschien wel het allerbelangrijkste: die experimenten zorgden ervoor dat mijn huidige ‘handschrift’ is zoals het is.
Een tijdje geleden las ik op Anoucks schoolblog over een boek dat ‘How to be an explorer of the world’ heet. Ik weet dat ik dacht dat het me een super leuk boek leek en vervolgens vergat ik het helemaal. Vorige week kwam ik het tegen in een boekwinkel. Ik bladerde er een beetje doorheen en ik kwam tot de conclusie dat dat boek de kunstacademie op papier is. Of in ieder geval het experiment-onderdeel van de kunstacademie. Dus mij kerstcadeau voor mezelf dit jaar wordt denk ik dit boek. Zodat ik weer tijd maak om (bijvoorbeeld wekelijks) weer eens te experimenteren. Om weer eens gewoon ‘los te laten’, hoekjes binnen mezelf te bezoeken en maar te zien waar het schip strandt (dat laatste vind ik best eng, aangezien ik een natuurtalent-control-freak ben). Want een mens is nooit te oud om te leren.
P.S.: Ja, de afbeeldingen bij dit artikel zijn allemaal kunstacademie-experimenten van mij. Het één beter geslaagd dan het ander, dat wel.

A while ago, I read an article on Anoucks school blog, about a book called ‘How to be an explorer of the world’. I liked the idea of it and then forgot about it completely. Until I saw it in a book store last week. I browsed through it for a while and then came to the conclusion that this book was art school on paper. Or the experimenting of art school at least. So my christmas gift to myself this year might well be this book. So I can take some time to experiment every week or so. Just to ‘let go’ and start searching for those hidden corners within myself again. Because a person is never too old to learn.
P.S.: Yes, the images in this post are all experiments of mine. Some better than others, but explorations none the less.